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Vom Stellenwert der Management-Forschung
Die Forschung im Bereich der Management-Lehre begann mit ersten zaghaften Versuchen um 1960 herum. Einige wenige Universitätsprofessoren beschäftigten sich damals mit der Frage nach gutem und richtigem Management, als einer der bekanntesten beschrieb Peter Drucker die Bedeutung und die Instrumente des Managements. Unternehmensberater gab es damals erst wenige, grosse global tätige Unternehmensberatungs-Gesellschaften bestenfalls in Ansätzen, Konzepten und Instrumenten. Forschungsergebnisse wie beispielsweise das Eisenhower-Schema, das es Führungskräften erlauben sollte, Wichtiges und Dringliches in einer 4-Felder-Matrix zu sortieren und damit das eigene Führungs- und Delegationsverhalten zu optimieren, galten damals als beachtenswerte Innovation und wesentliches Forschungsergebnis.
Im Laufe der Zeit professionalisierte sich die Management-Forschung. Zusätzlich zu den Projekten in Universitäten, Business Schools und anderen Wissensstätten engagierten sich ab 1980 immer mehr auch die grossen Unternehmensberatungs-Gesellschaften, die «Geheimnisse» der erfolgreichen Führung von Unternehmen und Organisationen zu entschlüsseln. Durch die Globalisierung der Consulting Firmen ist es heute möglich geworden, in fünfzig Standorten weltweit je 5 Berater je 5 Kunden zu befragen, und schon ergeben sich Studien mit 50 x 5 x 5 = 1250 befragten CEO’s namhafter Unternehmen. Dank Online-Studien ist es möglich geworden, 1000 Manager per Mail am Mitmachen an einer Studie einzuladen, den Fragebogen mit Link im Internet erreichbar zu machen und mit einem standardisierten Auswertungsprogramm die Antworten in wenigen Stunden in eine attraktive optische Auswertung zu überführen.
Ist Management-Forschung 100% richtig?
Eine gute Forschung sucht sich ein Thema von Bedeutung, stellt Hypothesen auf und versucht, je nach Forschungsphilosophie, diese zu verifizieren oder zu verwerfen. In der Management-Lehre wird heute meist das Forschungsprinzip von Sir Karl Popper angewendet, wonach eine Hypothese nicht unbedingt richtig ist, wenn sie nicht verworfen werden kann, sondern nur als vorläufig richtig betrachtet werden darf und weiterhin versucht werden muss, sie zu falsifizieren, sie also durch neueres und besseres Wissen zu ersetzen. Solange die Falsifizierung nicht gelingt, spricht man dann vom vorläufig besten Wissen, welches für die eigenen Überlegungen bei der Unternehmensführung angewendet werden sollte. Diese «best practices» sind dann das beste Wissen das wir haben und werden in vielen Fällen auch richtig sein, können aber für das einzelne Unternehmen auch genau falsch sein. Fazit: Forschungsergebnisse der Management-Forschung müssen immer kritisch hinterfragt werden. Sie werden in vielen Fällen für den Einzelfall wertvolle Erkenntnisse liefern, können aber auch genau falsch sein. Studien ersetzen das Denken nicht!
Ist Management-Forschung wertneutral?
Was treibt jene, die Forschung betreiben an? Was die Triebfeder sein sollte, ist klar: Erkenntnisgewinn. Die Realität zeigt jedoch dass oft andere Motive im Spiel sind. So darf man es einer Unternehmensberatung nicht unterstellen, Studien darum zu erstellen, um bestehenden und potenziellen Kunden ein Problem vor Augen zu führen, für welches man selbst ein Beratungsprodukt als Lösung anzubieten hat. Die Praxis zeigt jedoch, dass in vielen Fällen Studien als wirkungsvolles Instrument für die Projektakquisition verwendet werden. In diesem Fall kann mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit davon ausgegangen werden, dass die Studien nicht wertneutral erstellt werden und demzufolge der Erkenntnisgewinn zugunsten eines materiellen Gewinns auf der Strecke bleiben könnte.
Das Fehlen des Gesetzes der grossen Zahl
Ein Problem der Forschung schlechthin tritt immer dann auf, wenn Äpfel mit Birnen verglichen werden, die Untersuchungsgegenstände somit verglichen werden, obwohl sie kaum vergleichbar sind. Dieses Problem besteht im Bereich der naturwissenschaftlichen Forschung weniger. Beispiel Pharmaforschung: Ein neuer Wirkstoff wird in den klinischen Tests an 40.000 Menschen getestet, die an einer bestimmten Krankheit leiden. 20.000 bekommen den Wirkstoff, die anderen 20.000 ein Placebo, ohne es aber zu wissen. Nach einem definierten Zeitablauf kann die Veränderung des Krankheitsbildes bei beiden Gruppen gemessen werden, das Ergebnis ist dank der grossen Zahl und dank der Vergleichbarkeit der Parameter ‚repräsentativ‘ oder ‚validiert.‘
Momentaufnahmen
Eine weitere Schwäche zahlreicher Forschungsprojekte besteht im gewählten Zeitradius: Die Forscher analysieren Einzelfälle erfolgreicher Unternehmen, suchen nach den Erfolgsfaktoren und Management-Prinzipien der handelnden Entscheidungsträger, finden allenfalls einige wenige identische Handlungsmuster – und schon ist eine neue Theorie geboren. Die Logik dahinter: Das, was für 10 oder 20 erfolgreiche Unternehmen richtig war, muss auch für alle anderen und besonders für Ihre Unternehmung genau das richtige Rezept sein. Daraus werden dann Bücher und Bestseller geschrieben und an den Manager resp. die Managerin gebracht. Macht man sich die Mühe, 5 – 10 Jahre danach zu prüfen, wer von den einst vielgelobten Unternehmen überlebt hat oder weiterhin erfolgreich ist, dann wird man in vielen Fällen verblüfft sein, dass die vermeintlichen Erfolgsrezepte offenbar nur kurze Zeit überlebt haben und die durch die Forschung gefundenen Rezepte keine nachhaltig positive Wirkung erzielt haben. Es genügt eben nicht, mit Momentaufnahmen zu arbeiten, was es braucht sind Langzeitstudien.
Langzeit-Studien statt Modetrend in der Forschung
Die Forschungsprojekte der St. Galler Business School sind ausnahmslos Langzeitstudien. Jedes Jahr sind wir mit hunderten von Unternehmen im Kontakt, sprechen mit tausenden von Führungskräften, betreuen in unseren Instituten und unserer Consulting-Division renommierte Unternehmen in unterschiedlichen Ländern. So sammeln wir mosaiksteinartig ein grosses Wissen ein. Wir sehen, welche Strategien und Management Konzepte die Unternehmen verfolgen, was daraus entsteht und was nicht, wie alte Konzepte durch neue ersetzt werden und was wiederum deren Resultat ist. Aus der Vielzahl der Sensoren und einer 40-jährigen Erfahrung gelingt es uns in den meisten Fällen, richtiges und gutes Management von Modetrends, Gurutum und Scharlatanerie zu unterscheiden. In unseren Forschungsprojekten sind wir nur einer einzigen Frage verpflichtet: «Was fördert den nachhaltigen Erfolg eines Unternehmens und wie funktioniert gutes Management»? Da wir keinerlei Subventionen annehmen und unsere Projekte ausschliesslich aus eigenen Mitteln finanzieren, verfügen wir sprichwörtlich über die «Freiheit der Forschung». Die dafür nötigen Mittel erwirtschaften wir als private Business School dank unserer Aktivitäten im Bereich Management-Weiterbildung und Management Consulting, und dies seit rund 40 Jahren.
Wir danken unseren langjährigen treuen Kunden sehr herzlich für ihre Wertschätzung und ihr grosses Interesse an unserem Leistungsangebot.
Mit freundlichen Grüssen
Dr. Günther Pipp
St. Gallen Business School
Forschungsverbund St. Gallen
Günther Pipp
Präsident des St. Galler Forschungsverbunds
CEO der St. Gallen
Business School
Die Logik der Forschung und deren Erkenntnisse für das Management