Abbildung 2: Komponenten des unternehmerischen Ökosystems nach Stam und Spigel (2017)

Bezüglich der dritten Herausforderung, dem Bezugsrahmen, in dem die Betrachtung eines unternehmerischen Ökosystems zielführend erscheint, konnte die Forschung noch keinen Konsens finden. Dies hängt hauptsächlich von der räumlichen Skala ab, in der die Elemente Einfluss auf das Ökosystem haben. Für die meisten Systemelemente scheint es möglich, sie auf regionaler (subnationaler) Ebene (z.B. regionale Arbeitsmärkte) abzugrenzen, während die Rahmenbedingungen sowohl auf regionaler als auch auf nationaler Ebene (z.B. nationale Gesetze und Vorschriften) gestaltet werden können (Stam & Bosma, 2015). Darüber hinaus könnten Unternehmer von wachstumsstarken Unternehmen und insbesondere unternehmerische Mitarbeiter in großen etablierten Unternehmen als Ökosystemverbinder auf globaler Ebene fungieren und unterschiedliche regionale unternehmerische Ökosysteme in ihrer Rolle als Wissensintegratoren verbinden (Sternberg, 2007; Malecki, 2011).

Stam und Spigel (2017) haben in ihrer Arbeit „Entrepreneurial ecosystems“ ein Modell entwickelt, das sich den Interdependenzen der Ebenen untereinander nähert. Obwohl die kausalen Zusammenhänge innerhalb des Systems und die Auswirkungen auf Unternehmertum und Wertschöpfung noch nicht ausreichend untersucht wurden, bietet der unternehmerische Ökosystemansatz nach Stam und Spigel wertvolle Elemente für ein besseres Verständnis der Leistungsfähigkeit regionaler Volkswirtschaften. Der Ansatz betont die Interdependenzen innerhalb des Ökosystems und bietet eine Bottom−up−Erklärung für die Leistung regionaler Volkswirtschaften, ohne sich aufeinzelne Unternehmer zu konzentrieren. Das Konzept trägt außerdem dazu bei, dass sich der Fokus von der Quantität zu einem Fokus auf die Qualität des Unternehmertums verschiebt.

Trotz der Kritikpunkte an dem Konzept des unternehmerischen Ökosystemansatzes nach Spigel (2017) bleiben die Grundzüge auch in der überarbeiteten Version des Modells nach Stam und Spigel (2017) dieselben. Trotz der genannten Kritikpunkte wurde der unternehmerische Ökosystemansatz für die vorliegende Arbeit verwendet, da seine Erklärungspotentiale in der Wissenschaft anerkannt sind (Ács, Stam, Audretsch, & O’Connor, 2017). Die Rolle des Unternehmertums in Wirtschaftssystemen im Allgemeinen sowie ein Systemverständnis bei der Erklärung der Prävalenz und der Leistung von Entrepreneurship werden vom unternehmerischen Ökosystemansatz thematisiert.